Die Erythrozyten, die roten Blutkörperchen, sind hauptsächlich für den Transport des Sauerstoffs verantwortlich. Der Transport ist nur möglich, wenn die Erythrozyten intakt sind und das Hämoglobin in den Erythrozyten gebunden ist.
Die mittlere Überlebenszeit der Eryhrozyten weist erhebliche tierartliche Unterschiede auf. Sie beträgt beim Hund 120 Tage, bei der Katze nur 70 Tage.

Erhöhung der Erythrozyten = Polyglobulie, absolut oder relativ bei:

Dehydratation, Erregung, Anstrengung, Angst, längerer Aufenthalt in großer Höhe
Herzinsuffizienz, Lungeninsuffizienz, Nierentumor, Zystenniere, Pyelonephritis, Polycythaemia vera, Hyperthyreose, Anabolika

Erniedrigung der Erythrozyten = Anämie bei:

hypochrome Anämie, hyperchrome Anämie (makrozytäre Anämie), aplastische Anämie, hämolytische Anämie, Hydrämie